Harith's Space!

I received this funny email from my younger sister Habab aka Kabab! I found it very funny and very true as well!! It summaries some facts about driving in Dubai and UAE in general.

1. If your road map is more than a few weeks old, throw it out and get a new one.

2. Forget the traffic rules you learned elsewhere. Dubai has it's own version of traffic rules, which can be summarized as "Hold on and pray!"

3. There is no such thing as a dangerous high-speed chase in Dubai Everyone drives like that.

4. When you plan to get a new car, ask first about its acceleration from 80 to 160 Km/h (recommended: 3 seconds). Very important if you frequently use the Emirates Road.

5. The morning rush hour is from 5:00 AM to 1:00 PM, The evening rush hour is from 1:00 PM to 10:00 PM.

6. Thursday's rush hour starts Wednesday morning.

7. If you are the first one at the intersection, when the light turns green ignore the car honking behind you and count to five to avoid crashing into one of the cars running the red light in cross-traffic.

8. Car horns are actually toys for big boys.

9. Anyone in a Land Cruiser, Tuned Patrol, or Mercedes with 100% tinted windows has the right of way. Period!

10. If you are driving a Corolla, Sunny, or another small Japanese car,
stay on the far right lane. No comment!

11. To ask directions, you must have good knowledge of Hindi/ Malayalam

More snow came down last Sunday in Omaha. I drove to Barnes & Nobel book store, read a nice novel & had a (not too bad) Starbucks coffee. Three hours later, I found my car looking like this!

Finally I saw real fresh now! It has started to snow this morning in Omaha, and more snow is expected during the weekend.

All my colleagues at work prepared me to this weekend, as they know I am coming from California and originally from the Middle East so I will have very hard time to adapt!! They keep teasing and making fun of me when they see me coming to work every morning with many layers of protections! They think I am lucky because it didn’t snow until Jan! I guess they're right..

They told me driving is a hassle and I have to drive slowly with cautious. Luckily when I decided to go out (by noon) I found many main streets were already cleaned from snow (thanks to the city!), so driving wasn’t a problem today…. I am not sure though if I’ll be this lucky everyday.. we’ll see…

I visited Ski Dubai for the first time last week. Ski Dubai is an indoor ski resort in UAE's biggest Mall (Emirates Mall). I went with my uncle's wife (Steffie) and their cute kids (Tijani and Lena) who stopped in my parents house in UAE on their way back to Manchester (UK) from Sudan.

I have heard a lot about it and I got so enthusiastic to seeing ski resort inside a mall… Now, after visiting the place I have to say it is by far better than what was described to me… it is phenomenal!

Ski Dubai has two sections: Ski area and Snow Park. We took the kids to the snow park and they loved it! Actually, I loved it too!! The snow park is like a snow playground, so it has different type of sliders, caves and hills. There is also a movie theatre! On the other hand, the ski area has 3 levels, one for beginners that is flat, and another one for intermediate skiers that has a slope and the last one for professionals that has a big slope.

The prices are pretty much reasonable; access to the snow park for adults is 60 DHS ($17), and 140 DHS ($38) for skiing. Prices include all equipments.

Visit the Ski Dubai site to find out more: http://www.skidxb.com

I visited my friends Azza and Eyad in Toronto during the thanksgiving weekend. Being in Omaha with zero hookah (sheesha) lounges made me so thirsty to have one as soon as I get out of there! So I asked Eyad about any good lounges in Toronto. With a pail smile in his face, he said something like “There are tons, but I have some bad news for you…”.

The Canadian government just issued a new law that prohibits nicotine at any indoor place! As a result, hookah lounge business owners now use nicotine-free tobacco in hookah! The new hookah’s have tobaccos in all flavors just like normal ones, but free of any nicotine!

Although the depressing answer I received, I was so very curious to try it! I just wanted to see what nicotine-free hookah is! So we went to a lounge and it was so funny how you just smoke air with fruits flavor! And because it’s Nicotine-free, there was nothing to stop young teens of smoking, so the lounge was full of sixteenish years old ppl!!!

In summary, Nicotine-free Hookah’s are waste of money and terrible invention for hookah lovers!

وهكذا.. أصبحت من يوم اكتشافي لموقع الإذاعة لا أعمل إلا وصدى الإذاعة يرن في أذني. فأنهيت مشروع التخرج من الماجستير على صوت راديو مونت كارلو!

كنت معجبا بشكل خاص ببرنامج للمذيعة (علياء قديح) اسمه (انسى الهم). وكان برنامجا لطيفا ، خفيف الدم ويتناول أخبار متنوعة وطريفة من حول العالم. ثم في ليلة وضحاها.. ودون سابق إنذار ، تغيرت دورة البرامج فأضيف للبرامج مذيعا آخر – إن لم تخن الذاكرة – كان اسمه (إيلي). ظن (إيلي) وللأسف نفسه خفيف الدم ، رغم أن الذي بينه وبين خفة الدم بحارا ومحيطات.. فأخذ – رغم البحار والمحيطات – يكثر من الهرج والمرج والنكات المملة والسخيفة ، فجعلني أترك ليس البرنامج وحسب وإنما والإذاعة كلها بما فيها!

حتى عاودني الحنين.. قبل ثلاثة أسابيع ، أي بعد ثلاث سـنوات أخرى. لم أجد (إيلي).. فوجدت نفسي من جديد أعود عاشقا مجنونا.. ملهوفا! ووجدت لعلياء قديح برنامجا جديدا اسمه (ساده أو سكر زياده!).

أما البرنامج فهو عبارة عن ونسه ودردشه في جو لطيف وخفيف الدم. بجانب المذيعة الرئيسية (علياء قديح) تعاونها ثلاثة مذيعات أخرى خفيفو الظل وقد حازا على إعجابي هذه المرة! لكل مذيعة أجندة من الأخبار الطريفة التي ترويها على زميلاتها ، فيضحكن بكل طلاقة وعفوية ، فيضحكن المستمع بكل شفافية. ثم يدور بعض التعليق والسين والجيم بين المذيعات حول الخبر وهكذا.

قد تتسائل.. وما المميز في هذا البرنامج ؟ فقد يكون هنالك برامج إذاعية وتلفزيونية كثيرة مشابهة. أقول أن سر التميز ليس فقط في صوت (علياء قديح) ، وليس فقط في نكت (ميشو) – المذيعة الأخرى- والفواصل الإعلانية الطريفة التي تقدمها كل حين ، وليس فقط لطرافة وغرابة الأخبار نفسها ، وإنما السر يكمن في كلمتين (العفوية وعدم التكلف). فالبرنامج يقدم بشكل عفوي جميل جدا ، ويمكنك أن تلمس هذا في طريقة الضحك على الأخبار وأسألتهم بعد كل خبر. كل ذلك يجعلك تحس بأنهن لم يسمعن أو يقرأن أجندة أي منهما ، فيدور البرنامج في إطار سلس وطبيعي جدا ، دون تمثيل أو تصنع. فتحس في مرات كثيرة وكأن ثلاثتهم يجلس الآن في أحد مقاهي باريس وقد وضع (ميكرفون) في الطاولة وهن لا يعلمون!

البرنامج يذاع كل يوم ثلاثاء في الساعة الحادية عشرة صباحا بتوقيت قرينتش.

لا أعلم ما بي أذكر إذاعة مونت كارلو العربية كل ثلاث سنوات.. فأثار ، وأصبح عاشقا مجنونا.. ملهوفا على برامجها.. ثم أغيب دون أن أشعر ، فأعود - ولا أدر كيف – فأثار من جديد ، وأعود لبرامجها عاشقا مجنونا.. ملهوفا!

أول مرة بدأت الاستماع للإذاعة كان خلال زيارتي للسودان في صيف 2000... لا أدر لم أجد نفسي كلما وددت ربط حدث لي بمكان و زمان تطير بي الذاكرة لتلك الإجازة. وعندما أذكرها اليوم أجد فيها نقطة تحول كبيرة لي في مجالات شتى.. ولعلي لم ألحظ هذا إلا في هذه اللحظة. ربما وجب علي العودة للحديث عن تلك الإجازة في مناسبة أخرى ، فلا أريد أن أٌعرِّج عن الحديث حتى لا تصاب بعلة الملل والشتات.. فعندما يظهران سوية ما من مثير يمكن أن يجذب الانتباه ثانية.

لفتت إذاعة مونت كارلو العربية انتباهي لأول مرة ورأسي مستسلم لمقص حلاق بفندق الخرطوم بلازا في السوق العربي بالخرطوم.. أما عيناي فكانتا تصارعان حالة الشيزوفرينيا المعهودة عند الحلاق.. بين اسمتاع بالنعاس وقلق بمراقبة المقص وقائده. أذكر أنه كان برنامجا حواريا يقدمه المذيع فايز مقدسي ، وهو بالمناسبة مذيع مميز.. وكأنه حسين خوجلي الإذاعة!... ثم عادت تتكرر الإذاعة لمسامعي في أماكن مختلفة في الخرطوم.. من حافلة ، إلى راديو في كشك جرائد ، إلى الصندوق المتحرك بسرعة الصاروخ المسمى بالأمجاد. عدت للإمارات فحدث الانقطاع كما قلت سلفا.. ثم تمر ثلاث سنوات ، وإذا بي مشغول بصراعي مع الغربة في شهوري الأولى بالولايات المتحدة ، أجد موقع الإذاعة وخدمة البث المباشر على الانترنت.. فعدت وأصبحت من جديد عاشقا مجنونا.. ملهوفا!

لمن لا يعلم فقد كنت في الإمارات في أجازة قصيرة جدا لحضور حفل زفاف أختي هند. ومنذ وصولي للإمارات ومرورا بزحمة العرس (وما أحلاها) حتى هذه اللحظة لم يصل عقلي إلى سكون كاف للكتابة.. فعذرا مرة أخرى على المغيب.

I found this quiz at my friend Ayman blog. It has some funny questions that make you think again about the defintion of evil! Anyway, take the quiz to find how evil are you!! Here's my result:

You Are 12% Evil

You are good. So good, that you make evil people squirm. Just remember, you may need to turn to the dark side to get what you want!

Airbus just announced another delay to the troubled super dooper Jumbo Airbus 380. For the first time, Emirates Airlines spokesman say they’re seriously considering canceling the order. Emirates has placed the biggest order so far, 45 airplanes for 13 billion dollars. If this happened, this will have a huge negative impact on Airbus.

I doubt it though, Emirates have invested heavily in this project and have expanded all runways & terminals at Dubai airport just to accommodate the new plane. Additionally, I don’t think they have any other alternatives. Boeing does not have any plane of this size and it seems that Emirates made all business plans and forecasts for the coming years relying on the A380.

Anyway, I’m still scared from this plane…

I don’t understand what’s the deal with United Airlines schedules? They are just very bad! My flights are always cancelled or delayed! I have been traveling on weekly basis since July, I have to tell you that I NEVER EVER went all the way to my destination and came back with no delays or cancellations.

Two weeks ago, I was supposed to fly from Omaha to San Francisco through Chicago. I found the first flight was delayed for two hours; therefore I missed my connecting flight at Chicago. So they put me in another flight from Chicago and when I got there it was again delayed for 3 more hours! So I was home at 3 AM instead of 9 PM. Just today my flight from Omaha was late for 1.5 hour so I missed my flight at Denver, now I have to wait for another 4 hours for the next flight!

So why do I fly with them after these bad experiences? Well, I have to say that I love their Frequent Flyer program!!!!